Manchester United Perkenalkan Penghargaan Joe Thompson untuk Kenang Sang Pejuang
Patrazone.com – Manchester United resmi memperkenalkan Penghargaan Joe Thompson, sebuah penghargaan tahunan yang diberikan untuk menghormati mendiang mantan pemain akademi mereka, Joe Thompson, yang wafat pada April 2025 di usia 36 tahun.
Penghargaan ini diumumkan secara resmi melalui laman klub pada Kamis (10/7/2025) dan akan diberikan setiap musim kepada pemain atau staf di tim akademi U-18 atau U-21 Manchester United yang mencerminkan nilai-nilai luhur klub.
“Penghargaan ini menjadi penghormatan abadi bagi Joe Thompson, yang keberanian, semangat juang, dan sikap positifnya telah menginspirasi banyak orang,” tulis pernyataan resmi klub.
Mewakili Nilai-Nilai Manchester United
Joe Thompson dikenal sebagai sosok yang menjunjung tinggi nilai-nilai seperti ketahanan, kejujuran, integritas, kerendahan hati, inovasi, serta etos kerja yang kuat dan kepedulian terhadap komunitas. Karakteristik inilah yang ingin terus diwariskan oleh klub kepada generasi muda melalui penghargaan ini.
“Penerima penghargaan akan dipilih berdasarkan kualitas personal yang mencerminkan semangat Joe, yang juga menjadi cerminan dari filosofi Manchester United,” tambah pernyataan tersebut.
Perjalanan Joe Thompson: Dari Akademi hingga Pejuang Kehidupan
Joe Thompson bergabung dengan akademi Manchester United pada 1998, tumbuh bersama nama-nama besar seperti James Chester, Danny Drinkwater, dan Tom Cleverley. Ia meninggalkan akademi di usia 16 tahun dan melanjutkan karier profesionalnya bersama Rochdale, sebelum bermain untuk Tranmere Rovers dan sejumlah klub lainnya.
Kisah hidupnya semakin menyentuh setelah ia berjuang melawan kanker sebanyak tiga kali, sebelum akhirnya memutuskan pensiun dari dunia sepak bola pada tahun 2019. Sejak itu, Thompson aktif sebagai pembicara motivasional dan mentor bagi para pemain muda.
Warisan Abadi: “United Once, United Forever”
Joe juga menjadi sosok penting di balik peluncuran program alumni akademi bertajuk “United Once, United Forever”—program yang dirancang untuk memberikan dukungan lanjutan bagi mantan pemain akademi Manchester United.
Kepergiannya pada 18 April 2025 meninggalkan duka mendalam, tak hanya bagi keluarga besar Manchester United, tetapi juga komunitas sepak bola secara global.
“Penghargaan ini akan memastikan warisan Joe terus hidup, dan semangatnya terus menginspirasi generasi-generasi berikutnya,” tutup pernyataan klub.
