Arteta Puji Mental Baja Arsenal Usai Taklukkan Bournemouth, Declan Rice Disebut Gelandang Kelas Dunia
Patrazone.com – Pelatih Arsenal Mikel Arteta menyanjung mentalitas para pemainnya yang dinilai mampu bangkit dari situasi sulit. Ketangguhan itu kembali terlihat saat Arsenal menang dramatis 3-2 atas Bournemouth pada lanjutan Liga Inggris, Minggu (WIB).
Arsenal sempat berada dalam tekanan setelah Gabriel Martinelli melakukan kesalahan fatal. Umpan kelirunya berhasil dimanfaatkan Evanilson untuk membawa Bournemouth unggul lebih dulu. Namun, Martinelli menunjukkan karakter kuat dengan menebus kesalahan lewat gol penyama kedudukan.
Momentum kemudian sepenuhnya berpihak pada The Gunners. Declan Rice tampil sebagai pembeda dengan mencetak dua gol (brace) yang memastikan kemenangan Arsenal 3-2.
“Bukan hanya Gabriel yang pernah merespons seperti itu. Anda sudah melihat Bukayo Saka melakukan kesalahan lalu mencetak gol dalam pertandingan yang sama,” ujar Arteta, dikutip dari laman resmi Arsenal.
Arteta menegaskan bahwa kemampuan mengubah kesalahan menjadi momen penting merupakan ciri pemain elite.
“Ini bagian dari sepak bola. Yang terpenting adalah bagaimana Anda bereaksi pada aksi berikutnya. Anda harus punya ingatan yang sangat pendek untuk bisa bertahan di level tertinggi,” lanjut pelatih asal Spanyol tersebut.
Rice Kembali dari Cedera, Langsung Jadi Penentu
Performa gemilang Rice terasa spesial karena gelandang timnas Inggris itu baru kembali bermain setelah sempat absen akibat cedera lutut saat menghadapi Aston Villa.
Arteta mengungkapkan Rice menunjukkan tekad luar biasa untuk kembali ke lapangan.
“Dia ingin berlatih, tapi itu tidak memungkinkan. Sampai menit terakhir saya bertanya, ‘Bagaimana kondisi kamu?’ dan dia menjawab, ‘Saya siap.’ Dia membuktikan dirinya bermain di level tertinggi,” kata Arteta.
Tak ragu, Arteta bahkan menyebut Rice sebagai salah satu gelandang terbaik dunia saat ini.
“Declan terus menambahkan hal baru dalam permainannya. Saya tidak melihat batas kemampuannya karena dia masih bisa berkembang di banyak aspek. Dia pemain yang sangat vital bagi kami,” ujar Arteta.
Arsenal Kian Kokoh di Puncak Klasemen
Tambahan tiga poin membuat Arsenal semakin nyaman di puncak klasemen Liga Inggris dengan 48 poin, unggul enam angka dari Aston Villa di posisi kedua.
Selanjutnya, Arsenal akan menghadapi ujian berat saat menjamu juara bertahan Liverpool pada 9 Januari, laga yang berpotensi menjadi penentu persaingan gelar musim ini.
